Hilando fotogramas

Llevarnos a épocas pasadas, estampar una escena en la eternidad o confeccionar trajes con miles de metros de tela, agujas y botones fue la pasión de Edith Head, la mujer que más premios Oscar ha recibido en la historia: ocho en total. Así era la diseñadora que vistió a las celebridades de la Era Dorada de Hollywood.

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Además de definir la individualidad de cada personaje y aportar a la trama de las películas con diseños originales, Head sabía comprender a la mujer de su época.

Película: The Rare Window (1954)

Escena: When Am I Going to See You Again?

Vestido: París

Toma: Primera aparición de Grace Kelly. Vestido de noche tres cuartos con un corpiño negro, cuello en V, mangas casquillo y una falda blanca en chiffon, adornada con cuentas negras.

Así Edith Head le daría paso a su vestido Paris, creado para la musa del cine Grace Kelly en esta película de Hitchcock. Su inventiva, estilo único y la capacidad para entender al director de cine inglés, la convertirían en su diseñadora preferida.

Según palabras de Head, Hitchcock era un director preocupado por todo. “Él utiliza la moda como herramienta y tiene una fobia total por lo que llama eyecatcher; por ejemplo un vestido brillante púrpura. En lugar de eso, enmudece todos los colores que puedan distraer en una escena importante y prefiere algunos matices verdes y tonos fríos”.

Pisando en terreno de hombres

Edith Head nació en San Bernandino, California, el 28 de octubre de 1897 y desde pequeña recorrió distintas localidades mineras del sur de Estados Unidos y el norte de México debido al trabajo de su padrastro. Aunque las condiciones eran muy difíciles, su madre Anna Levy, siempre se preocupó por tener un hogar especial para su hija quien no tenía muchos amigos con quien compartir y por eso salía al porche de su casa para atrapar ranas y hacerles vestidos.

Su situación mejoró cuando se mudó a Los Ángeles con su madre. Años después, en 1917, ingresó a la Universidad de California en Berkeley donde se graduó con honores de la Facultad de Artes. Un año más tarde recibió su diploma en el master de Lenguas Románticas en la Universidad de Stantford.

Head se hizo profesora de varias escuelas en Hollywood donde se acercó al mundo de la moda. En 1923, pensó que podía hacerse un dinero extra, así que se presentó a una vacante de Paramount Pictures donde solicitaban dibujantes y figuristas. Su solicitud fue aceptada por Howard Greer, el jefe del departamento de arte del estudio, quien la contrato para dibujar bocetos de vestuarios para los papeles secundarios.

En esa época, Hollywood contaba con los mejores modistos del mundo, y por eso la entrada de una mujer a ese equipo no era algo fácil. Sin embargo, Head tuvo su gran oportunidad en la película She Done Him Wrong en 1933 y solo cinco años después, se convirtió en la cabeza del equipo de diseño en Paramount. Allí estuvo hasta 1967 cuando pasó a Universal Pictures con quienes trabajó hasta su muerte en 1981.

Head lideró el equipo de vestuario de Sansón y Dalila en 1949, una obra épica de Cecil B. DeMille que se caracterizaba por el estilo extravagante y opulento de sus creaciones. Ese mismo año, diseñó el guardarropa del drama The Heiress, ambientada en la década de los años cuarenta y que contaba la historia de Catherine Sloper, una mujer rica que es amenazada por su padre de quitarle la herencia, si se casa con el hombre que ella ama. Los boleros, los bordados a mano y los vestidos con muchas capas que lucía la protagonista de esta cinta, Oliviae Havilland, llevaron a Head a ganar su primer Oscar por Mejor Vestuario.

Después vinieron decenas de películas como A Place in the Sun (1951) donde Head vistió a Elizabeth Taylor con un increíble vestido strapless de gasa blanca bordado con flores que fue copiado por muchos diseñadores, y Roman Holiday (1953), donde creó el look inmortal de Audrey Hepburn con una falda tres cuartos plisada, una camisa blanca y una pañoleta, mientras conducía una moto por Roma.

La relación de la diseñadora con esta actriz belga fue muy estrecha. Además de ganar el Premio de la Academia con los atuendos que ella, Humphrey Bogart y William Holden lucieron en la película Sabrina (1954), Head estuvo a cargo de coordinar el vestuario de Hepburn en Breakfast at Tiffany's (1961); la escena en frente del vidrio de la joyería mientras la actriz toma su desayuno, no sería igual sin el vestido negro Givenchy con diamantes más famoso de la industria cinematográfica.

En 1954, Head se convirtió en la diseñadora de las ‘rubias de Hitchcook’ en una colaboración que duró más de 30 años. “Ingrid (Bergman) es una mujer muy alta pero es tan hermosa que le sobran las joyas, los sombreros y los detalles excesivos. Su elegancia es una escuela para cualquier diseñador. Por su parte, Grace Kelly es perfecta y todas las actrices deben aprender de ella”, afirmaba Head.

Sandy Powell, diseñadora de vestuario ganadora de tres Premios Oscar por Shakespeare Enamorado, El Aviador y la Reina Joven aseguró en un libro dedicado al legado de Edith Head, que esta profesión no es fácil ya que además de cumplir con los tiempos y ser muy recursivo en el set, el 80% del trabajo que se realiza es psicológico para tratar con las inseguridades y los egos de los actores que siempre quieren verse perfectos.

Eso lo entendía a la perfección Head, quien primero realizaba un test de personalidad para saber cómo se sentía cada actor al interpretar un rol específico y después usaba prendas básicas para hacer un Action Test, un recurso donde se graba a los actores para saber cómo se mueven, cómo caminan y cómo se ven en la pantalla.

Vistiendo a cualquier mujer

Además de definir la individualidad de cada personaje y aportar a la trama de las películas con diseños originales, Head sabía comprender a la mujer de su época.

“Las mujeres somos muy buenas para opinar sobre lo que le queda mal a otras mujeres, pero a la hora de hablar sobre nuestro atuendo, no somos capaces de hacerlo. Por eso, les recomiendo que se pongan una bolsa de papel en la cara, se les olvide que se tratan de ustedes mismas y sean totalmente objetivas con lo que lucen enfrente del espejo”, aseguraba la diseñadora.

Asimismo, el libro The Dress Doctor es una adaptación de su autobiografía, donde Head entrega tips sobre cómo llevar bien las prendas y observaciones atemporales que la hicieron legendaria en este negocio. Además de ser una famosa columnista de moda, su legado traspasó a las películas animadas cuando la cinta Los Increíbles (2004) la inmortalizó en el personaje de Edna Moda, una diseñadora que crea los atuendos de los cuatro superhéroes.

Después de 34 nominaciones a los Oscar y de haber participado en 417 películas desde 1927 hasta 1980, Edith Head donó más de 800 dibujos de sus creaciones al Wisconsin Center for Film and Theater Research, donde los conocedores de la moda cinematográfica y los nuevos talentos, siguen encontrando inspiración.

Premios Oscar

The Heiress (1950)

All About Eve (1951)

A Place in the Sun (1952)

Roman Holiday (1954)

Sabrina (1955)

The Sting (1973)